2008年5月12日下午14点28分左右，四川省广元市受汶川县7.8级强烈地震波及，全市电力、通讯、供水、交通等遭受严重破坏，人民群众生命财产受到重大损失。据初步统计，截止5月13日14：00时，全市死亡711人，失踪11人，被埋404人，受伤9837人，其中重伤809人；垮塌房屋55965间，严重受损836905间，水库受损79座。青川县城沿街90%房屋毁损。市城区供水、供电、供气部分中断，通讯一度时间全部中断。青川县水、电、气、通讯和进出口道路完全中断，剑阁县大部分中断。四县三区均出现山体滑坡，其中朝天区明月峡发生山体崩塌，堆积物占嘉陵江河床2/3左右。旺苍县福庆乡红花村50万立方米的山体滑坡，12户房屋毁损。全市人民群众全部疏散转移到室外避灾。因铁路交通中断，滞留广元市境内旅客约5000余人。

    面对如此严重的灾难，广元市红十字会采取切实措施，积极行动，主动参与抗震救灾工作。一是迅速启动自然灾害等突发公共事件应急预案一级响应。市红十字会领导参与救灾考察组赴灾区了解情况并与县区红十字会共同商讨救助方案；4次向省红十字会报告灾情，争取救灾援助；二是在5月12日发生地震后两小时内将库存9顶备灾帐篷及时分发到市中医医院、市第一人民医院、市妇幼保健院，以便救治伤员。三是向社会及时公布救助热线电话和接受捐款帐户、帐号，为救助地震灾区灾民筹集资金物资；四是通过《广元日报》、市广播电视新闻中心向社会发出紧急呼吁书，呼吁全市各企事业单位、社会各界人士积极行动起来，向灾民伸出热情援手，及时捐赠，帮助灾区人民渡过生活难关。2008年5月13日下午5时，四川广元启明星铝业有限责任公司为感谢广元人民的深情厚谊，通过广元市红十字会向地震灾区人民捐款20万元人民币。